Há 17 anos, o Projecto Vitó nasceu com uma missão clara, proteger as tartarugas marinhas na ilha do Fogo. O que começou como um esforço focado numa única especie transformou-se, ao longo do tempo, numa organização cabo-verdiana de referência, com uma atuação integrada na proteção e conservação da biodiversidade e uma forte ligação às comunidades.

A celebração deste percurso reuniu, recentemente, membros, parceiros, instituições e comunidade na comemoração do 17.º aniversário da associação. Este momento  permitiu refletir sobre o caminho feito, reconhecer os ganhos alcançados e projetar os desafios e ambições para o futuro.

Ao longo do evento, ficou claro que o maior ganho do Projecto Vitó não se mede apenas pelos projetos implementados, mas pela sua capacidade de se manter ativo e continuar a crescer. Num contexto em que a sustentabilidade das organizações da sociedade civil representa, muitas vezes, um desafio, a associação afirma-se hoje como uma estrutura sólida, com uma equipa técnica qualificada, visão estratégica e capacidade de adaptação.

Ao longo destes anos, a organização deu passos decisivos que marcaram o seu percurso, nomeadamente,  a criação de uma equipa executiva, o estabelecimento de parcerias com financiadores nacionais e  internacionais e a expansão dos seus programas de conservação, muitos deles de caráter pioneiro. Este percurso foi também reconhecido a nível nacional, com a condecoração da Associação Projecto Vitó pela Presidência da República de Cabo Verde com a primeira classe da medalha de mérito , pelo seu contributo em prol da proteção ambiental e da biodiversidade, incluindo a promoção de uma educação para o ambiente, com vista a um desenvolvimento sustentado e harmonioso das nossas ilhas. Atualmente, o Projecto Vitó lidera e mobiliza, em parceria, projetos à escala nacional, contribuindo para o fortalecimento do setor ambiental em Cabo Verde.

Este crescimento reflete-se também na consolidação de uma equipa técnica jovem e equilibrada em termos de género, formada, capacitada e cada vez mais autónoma, uma equipa que está no terreno, conhece a realidade local e assegura a continuidade do trabalho.

Dezassete anos não se constroem apenas com projetos, mas com decisões, pessoas e uma presença contínua no terreno.

Outro dos grandes ganhos deste percurso tem sido a confiança construída. Governo, Municípios, financiadores, instituições, autoridades marítimas, organizações da sociedade civil e comunidades locais fazem hoje parte desta caminhada. O Projecto Vitó cresce com o contributo de todos.

A contribuição para a candidatura e aprovação da Ilha do Fogo como Reserva Mundial da Biosfera constitui um dos momentos mais marcantes desta trajetória, reforçando o papel da organização na valorização do património natural e na promoção do desenvolvimento sustentável.

Foi neste contexto que a celebração dos 17 anos ganhou ainda mais significado.

O ponto alto do evento foi o lançamento do documentário “Flora Endémica de Cabo Verde – Um Tesouro Insular”, que surge da necessidade de dar a conhecer a riqueza florística do país e reforçar a importância da sua conservação. O documentário assume-se como uma ferramenta de sensibilização, memória e valorização do património natural de Cabo Verde.

A celebração integrou ainda uma roda de conversa com parceiros institucionais, nomeadamente, o Delegado do Ministério de Agricultura e Ambiente, Estevão Fonseca, o Delegado do Ministério de Educação, Emanuel Barbosa e o Presidente da Câmara Municipal de São Filipe e Presidente da Reserva de Biosfera do Fogo, Nuías Silva, promovendo um espaço de reflexão sobre a biodiversidade e os desafios associados à implementação da Reserva da Biosfera da Ilha do Fogo.

Num momento de reconhecimento, foi prestada homenagem ao Diretor Executivo, Herculano Dinis, simbolizando um percurso coletivo construído ao longo destes 17 anos.

A componente cultural esteve igualmente presente, com atuações do grupo coral da Escola Secundária dos Mosteiros e da Escola de Música Bokarron Cobon de São Filipe, reforçando a ligação entre conservação, cultura e comunidade.

A exposição de produtos de produtores locais valorizou o papel das comunidades no desenvolvimento sustentável, e a celebração encerrou com um almoço-convívio, promovendo a partilha, o networking  e o fortalecimento das relações entre parceiros e participantes.

Este momento reafirmou o Projecto Vitó como uma organização sólida, credível e preparada para o futuro.

Com a implementação do plano estratégico 2026–2030, a associação pretende continuar a crescer, reforçar os seus programas de conservação, contribuir para a implementação da Reserva da Biosfera e apoiar a criação de novas áreas protegidas terrestres e marítimas na região sul de Cabo Verde incluindo as ilhas Brava, do Fogo, Ilhéus do Rombo e o monte submarino Cadamostro.

Entre as ambições estruturantes destaca-se a construção de uma sede própria, pensada como um espaço de referência para a conservação, investigação, educação ambiental e cooperação.

Mas, acima de tudo, o futuro passa pelas pessoas, pela capacitação contínua da equipa e pela garantia da continuidade do Projecto Vitó enquanto organização sustentável, ao serviço do ambiente e do país.

Ao celebrar 17 anos, o Projecto Vitó reafirma o seu compromisso com a conservação, com as comunidades e com o futuro de Cabo Verde.

Porque proteger o que é nosso é, acima de tudo, garantir que continua a existir.